АНГАРА
Ангара - река на юго-западе Восточной Сибири, это правый, самый многоводный приток Енисея. Длина реки - 1826 км, площадь бассейна - 1040 тыс. кв. км. Среднегодовой расход воды в истоке реки 1940 куб. м/с, в устье 5100 куб. м/с. Скорость течения в истоке 5-8 км/час. Ангара вытекает из озера Байкал. Исток реки самый широкий и крупный в мире. Его ширина 863 метра, максимальная глубина 4-6 м, минимальная 0,5-0,7 м.
Главные притоки реки: Иркут, Белая, Ока, Тасеева - слева, Илим - справа; от истока на большей части протяжения превращена в каскад водохранилищ.
Судоходна от истока ( с перерывами у плотин ГЭС ). На Ангаре - Иркутская, Братская, Усть-Илимская ГЭС.
На середине истока Ангары виден Шаманский камень, упоминающийся в легендах и преданиях. По одной из легенд разгневанный Байкал бросил этот камень вдогонку своей дочери Ангаре, сбежавшей без его ведома к возлюбленному Енисею.
В древности местные жители Приангарья наделяли Шаманский камень чудодейственной силой. По древним верованиям, это было место обитания хозяина Ангары, Ама Сагаан нойона. На Шаманском камне проходили особо важные шаманские обряды, здесь давали клятвы и молились, сюда на ночь привозили преступника и оставляли его одного над холодным, леденящим потоком. Если к утру вода не забирала его, и он не погибал от страха и студеного дыхания Байкала, его прощали.
Особенно необычным кажется исток зимой. Река парит всю зиму, украшая снежным куржаком лес в окрестностях истока.
Сравнительно теплая подледная вода Байкала ( в Ангару из Байкала втягиваются водные массы не с самой его поверхности, а с некоторой глубины, где температура воды выше 0°С ) и быстрое течение делают исток незамерзающим даже в самые суровые зимы.
С незапамятных времен сюда прилетают на зимовку водоплавающие птицы. Это единственная постоянная зимовка в северной Азии. Среди зимующих здесь птиц преобладают черно-белые гоголи, длинноносые и обычные крохали, морянки. На зимовке птицы появляются в ноябре. К началу декабря уток в истоке реки Ангара собирается 1200-1500 штук, к концу месяца - не менее 2000.
С 1956 года, после образования водохранилища Иркутской ГЭС, размеры полыньи уменьшились с 10-15 до 3-4 км. Из-за резкого сокращения размеров полыньи и увеличения ее глубины количество зимующих птиц сократилось с десяти тысяч до 2-3,5 тысяч.
Мелководный исток дает зимой пищу уткам. Каждые вечер они улетают на ночлег в байкальские торосы, а днем плавают в полынье.
Ангара - на бурятском языке от корня анга слова ангай, ангара, ангагар, ангархай одинаково означают " разинутый ", " открытый ", " раскрытый ", " зияющий ", а также " расселина ", " ущелье ", "промоина". И если иметь в виду, что Ангара в своем истоке, прорезая горы, стремительно течет по расселине, ущелью, то она действительно напоминает "рот", "открытую пасть", жадно и непрерывно поглощающую воды Байкала. Название Ангара в исторических источниках впервые упоминается в 13 веке в форме Анкара-Мурэн.